加州上訴法院拆毀購物中心的"不可跟陌生人交談"條例

加州上訴法庭正考慮沙加緬度地區購物中心所定的規例是否合憲性。此購物中心擬以規例禁止成年人顧客交談有關例如宗教或政治的爭議性話題。

此案發生於2007年，一名青少年牧師 Matthew Snatchko 在購物中心内因與另外兩位購物者隨意傾談關於信仰問題而被捕。雖然 Snatchko首先取得那兩位購物者的同意才提出話題，但附近的商店雇員不滿此舉，並要求商場保安人員拘捕 Snatchko。事後，刑事控罪被刪除。太平洋法律協會則就此事提交訴訟挑戰購物中心對言論自由的過份限制。

隨著Placer縣高等法院法官在 2008 年雖然確認購物中心之規例，太平洋法律協會已即向沙加緬度的第三上訴區 (Third Appellate District) 上訴。 上星期書面的訴訟要點已完畢。 此案將提上州法院並會基於州憲法而判決。州憲法對言論自由的規定與國家的聯邦憲法有別。依照州憲法, 言論自由是可以伸延到非政府場所如購物中心的。一般人可能不清楚，加州憲法其實比聯邦憲法給于的言論空間更大。

太平洋法律協會律師 Matthew McReynolds 已提交書面上訴。他並表示對於商場的嚴酷規例及其處理方式感到困惑，"更驚訝的是商場雇主竟以爲他們可以因顧客的平常對話而逮捕顧客。""雖然 '不可跟陌生人交談' 這個規例對小孩子是好的，但倘若用在成年人身上就不單是非常荒謬，我們認爲這簡直是違反加州的言論自由的保障。"

太平洋法律協會總裁 Brad Dacus 評論："單針對宗教言論的條例是侵犯了最基本的言論自由。如果我們可以拘捕任何穿上基督教T恤或在購物中心提起神的人，那麽我們不單止失去了我們的自由，我們更失去作為一個社會的理智。"

太平洋法律協會的聯盟律師 Timothy Smith（位於沙加緬度的McKinley & Smith律師行）為這件案件無償擔任Snatchko的辯護大律師，並在初審法院帶領初審，Smith律師會繼續出力參與上訴小組。
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