Tribunal de apelaciones criticó violentamente al centro comercial que arrestó a un ministro de jóvenes

El Tribunal de Apelaciones de California ha dado un fallo que duramente critica a un centro comercial por arrestar a un pastor de ministerio de jóvenes por motivo de estar compartiendo sus creencias religiosas. La decisión unánime a favor del pastor de jóvenes fue redactada por el juez Cantil-Sakauye, quien recientemente fue nominado para ser el próximo juez superior en el Tribunal Supremo de California. El pastor fue representando por abogados del Pacific Justice Institute.

El caso suscitó después de que el pastor de jóvenes Mathew Snatchko, fue arrestado en el centro comercial Roseville Galleria en el año 2007 por conversar informalmente con otros dos clientes acerca de su fe. Aunque Snatchko obtuvo su consentimiento antes de abordar el tema, el empleado de una tienda cercana se opuso y llamó al cuerpo de seguridad del centro comercial quienes arrestaron a Snatchko. Aunque más tarde se retiraron los cargos penales, los abogados del Pacific Justice Institute presentaron una demanda para cuestionar las fuertes restricciones de este centro comercial en cuanto a la libre expresión.

Bajo el reglamento de dicho centro, no se permite a los clientes que entablen conversaciones sobre temas que puedan ser controversiales, como la religión y la política, a menos de que conozcan a la persona con quien conversan. Otro reglamento prohíbe vestir cualquier tipo de ropa que despliegue mensajes políticos o religiosos.

El fallo dado esta semana por el Tribunal de Apelaciones de 3er Distrito en Sacramento declaró que los reglamentos del centro comercial son anticonstitucionalmente imprecisos y restringen la libre expresión. El tribunal también le otorgó a Snatchko costos jurídicos de apelación e indicó que podría cobrar por daños y honorarios de abogado. El caso se dirige nuevamente al tribunal para la implementación de la decisión del juez de apelaciones.

El presidente del PJI, Brad Dacus, comentó, “Estamos bastante satisfechos de que este fallo sea un hito, ya que el Tribunal de Apelaciones de California confirma el derecho a entablar conversaciones informales acerca de la religión sin temor a ser arrestado. Esto es un gran triunfo para la libre expresión y el sentido común.”

El abogado adscrito del PJI, Timothy Smith, del bufete jurídico McKinley & Smith, actuó pro bono como abogado principal de Snatchko en el juicio, y presentó argumentos orales en el Tribunal de Apelaciones.
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